Sir Stirling

Vroeger was niet alles beter. Veel wel. Zoals de Formule 1 bijvoorbeeld. Toen mannen nog echte mannen waren die zich met gevaar voor eigen leven in een Maserati 250F of een Lotus18 hesen. Met pothelmpjes en wapperend haar door de bocht. Gassen maar. Vraaaaaoooooor. Boardcomputers, triptronic en oortjes bestonden nog niet. Laat staan Max Mosley, de voorzitter van de internationale autosportbond, die zich in zijn vrije tijd als kampbeul pleegt te verkleden tijdens kinky sexfeestjes met nazi-thema. Het was ook ver voor de tijd dat Renault-baas Flavio Briatore Nelson Piquet jr. opdracht gaf om zijn race-auto tegen een betonnen muur te knallen zodat Fernando Alonso de GP van Singapore kon winnen. Met zo’n verzoek had Briatore bij Sir Stirling Moss aan moeten komen zetten. Ik vermoed dat Moss de Italiaan van de weersomstuit van zijn sokken had gereden. Ik zag de Brit deze week voorbij komen tijdens een nieuwsuitzending van Sky. De levende legende had het over zijn 80ste verjaardag en over het zoveelste boek (‘Stirling Moss: All my races’) over zijn leven achter het stuur. De presentator vroeg of Moss zich al zijn 529 races nog kon herinneren. ‘Dankzij dit boek wel’, zei de jarige job gevat. De Engelsen vinden Moss ‘the greatest allround racingdriver of all time’. Hij is een levende legende, ook zonder wereldtitel. Toen ik met mijn Britse vriendje eens staande werd gehouden in Londen vanwege een snelheidsovertreding, gromde de politie-agent door het raam: ‘Who do you think you are, Stirling Moss?’ Moss was de man die met zijn hoofd zo mooi schuin kon hangen in een bocht, op Donnington of op het circuit van Monza. Het was in een tijd dat racecoureurs zich regelmatig te pletter reden. Moss niet. Wel bijna. Zoals op het circuit van Goodwood in 1962 toen Moss in zijn rondslingerende Lotus Climax bijna werd onthoofd. De coureur raakte in coma en lag zes maanden verlamd in bed. En toen vond Moss het wel welletjes. Hij won ontelbare races, waaronder 16 Grand Prix’. Het wereldkampioenschap Formule 1 van 1958 had hij kunnen winnen maar Moss stapte na de GP van Portugal zelf naar de jury om te verklaren dat landgenoot Mike Hawthorn ten onrechte werd gediskwalificeerd. Hawthorn kreeg zijn punten terug en werd wereldkampioen. Moss eindigde als tweede. Zouden Briatore en Piquet jr. zoiets sportiefs in hun hoofd hebben gehaald? Moss wel. Sir Stirling is na 51 jaar zonder rancune, want: ‘Het ging mij om het racen. Today I can win and tomorrow I could die’.

Vroeger was niet alles beter. Veel wel.